در تمام دوران زندگی تغذیه بعنوان عامل تقویت کننده جسم و روح و موثر در حیات ، ارزش بسیار زیادی داشته است. بهبود رژیم غذایی و مراقبت تغذیه ای امری بسیار ضروری و مهم است که باید به آن توجه شود.
تحقیقات تغذیه ای نشان داده است افرادی که از عمر طولانی تری برخوردارند دارای خصوصیات زیر می باشد:
• هر روز بطور مرتب صبحانه می خورند.
• در هر وعده غذای کمی مصرف می کنند.
• همواره وزن ثابتی دارند.
• میوه و سبزی در برنامه غذایی روزانه آنها وجود دارد.
• چربی و مواد غذایی چرب کمتر مصرف می کنند.
• از مصرف نمک و مواد غذایی شور به مقدار زیاد خودداری می کنند.

• سالمندان باید مواد غذایی مورد نیاز خود را از تمام گروه های غذایی دریافت و تعادل و تنوع را رعایت کنند.
  •کاهش مصرف نمک در برنامه غذایی روزانه برای پیشگیری از افزایش خون و احتباس آب در بدن توصیه می شود.
  • سالمندان باید از مصرف غذاهای چرب و سرخ شده اجتناب نمایند.
  • مصرف کافی لبنیات مثل شیر و ماست ( حداقل 3 لیوان شیر یا ماست در روز ) توصیه
  می شود.
  • کاهش مصرف گوشت های قرمز و استفاده بیشتر از مرغ ، ماهی و حبوبات جهت تامین پروتئین توصیه می شود.
  • کاهش مصرف غذاهای پر کالری نظیر شیرینی ، شکر ،آب نبات و کیک های خامه ای توصیه می گردد.
  • سالمندان باید تعداد وعده های غذایی را افزایش و حجم آنها را کاهش دهند.
  • سالمندان باید مصرف نوشابه های گازدار و کافئین دار را کاهش دهند.
  • توصیه می شود این افراد از ادویه جات و گیاهان معطر جهت بهبود طعم ، مزه و بوی غذا استفاده کنند.
  • مصرف حداکثر 3 عدد تخم مرغ درهفته توصیه می شود.
  • سالمندان نباید قبل از خواب چای و قهوه بنوشند (برای پیشگیری از اختلالات خواب)
  • توصیه می شود مصرف غذاهای دودی ، کنسرو شده و سس های چرب کاهش یابد.
  • قرار گرفتن در مقابل نور خورشید جهت کسب ویتامین D صورت گیرد.
  • دریافت مکمل کلسیم و ویتامین D و ویتامین B12 با نظر متخصص تغذیه توصیه می گردد.
  • با توجه به مشکل یبوست در اکثر سالمندان مصرف کافی مایعات و غلات کامل نظیر نان کامل گندم و سبزیجات و میوه هایی مثل گلابی ، آلو و زردآلو بویژه در این افراد اهمیت دارد.
  • ورزش منظم می تواند موجب بهبود توان فرد برای فعالیت بدنی و افزایش و حفظ توانایی او برای فعالیت های روزانه شود.
  
  نوع تغذیه در دوره سالمندی بسیار مهم است زیرا:
  سوء تغذیه وعدم توجه به نوع تغذیه دردوران کهولت ، منجر به کم اشتهایی میگردد و این خود باعث عوارضی مانند خستگی ،کاهش تحرک یاعدم تحرک بدنی ، ضعف ، فراموشی و ناراحتیهای عصبی می گردد.اضافه وزن ،پوکی استخوان ، فشارخون بالا ،چربی خون بالا و قند خون بالا از مشکلات شایعی هستند که تغذیه صحیح یکی از راه های کنترل آنها است.البته وضعیت سلامت لزوما وابسته به سن نیست بلکه در هر سنی می تواند قابل تغییربه وضعیت بهتر یا بدتر باشد. در صورت کنترل نکردن این مشکلات ، میزان ابتلا به بیماری های مانند سکته قلبی و مغزی و سرطان ها بیشتر می شود.با افزایش سن ، توده عضلانی و سوخت و ساز بدن کاهش میابد ، مصرف غذا کمتر شده وهمچنین تغییراتی در بدن ایجاد می شود که احتمال سوء تغذیه را بیشتر می کند.

نیاز انرژی و پروتئین در سالمندان:
انرژی مورد نیاز بدن در سالمندان به دلیل تغییر در ترکیبات بدن و کاهش متابولیسم پایه از یک طرف و کاهش فعالیت بدنی از طرف دیگر کاهش می یابد. این کاهش در دریافت انرژی نسبت به سنین میانسالی برای پیشگیری از افزایش وزن لازم است ، ولی اگر مصرف انرژی در نتیجه ناتوانی ها به مقدار زیادی کاهش یابد ، منجر به تشدید ضعف و محدودیت بیشتر برای انجام فعالیت های بدنی و دیگر فعالیت های روزانه می شود. حفظ تعادل انرژی سالمندان یکی از اهداف اصلی ارائه خدمت تغذیه ای است و به هنگام تنظیم نیازهای کالریک موضوع ثابت نگهداشتن وزن بدن فرد باید در اولویت قرار گیرد. میزان نیاز به انرژی و پروتئین برای سالمندان بر اساس قد و وزن وشرایط فیزیکی آنها متفاوت است .